El síntoma inicial es la incapacidad de adquirir nuevas memorias, pero suele confundirse con actitudes relacionadas con la vejez o el estrés. El diagnóstico se realiza con evaluaciones de conducta cognitivas y con neuroimágenes.

 

A medida que progresa la enfermedad, aparecen confusiones mentales, irritabilidad y agresión, cambios de humor, trastornos del lenguaje, pérdida de la memoria de largo plazo y una predisposición a aislarse a medida que los sentidos del paciente declinan. Gradualmente se pierden las funciones biológicas. El pronóstico para cada individuo es difícil de determinar.

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La media general es de 10 años, menos del 3% de los pacientes viven más de 14 años después del diagnóstico.